祁門牯牛降風景區位于中國紅茶之鄉——祁門縣境內，是目前唯一經國家林業總局批準在保護區內開展生態旅游最具有代表性的核心景區。 牯牛 降歷經滄海桑田的變化，約在8.5億年前的雪峰造山運動中，使其主體抬起，結束海侵歷史，在距今約2億年逐步形成的中生代印支運動中，使牯牛降 的北部也抬起，與其主體融為一體，并有花崗閃長巖體侵入。后又經燕山運動、喜馬拉雅山運動，大自然的偉力和奇巧，將牯牛降山雄偉而綺麗，峰 巒巍峨，峭壁深淵，是皖南一座壯麗的大山。牯牛降既是我國著名的綜合自然保護區，也是一處不可多得的山岳型旅游風景區。這里青山綠水相依， 煙云變化無常，于險峻中見溫柔，秀美中見恬靜，奇幻中見優雅，生態環境極為優美，自然風光集雄、奇、幽、秀于一身。

在牯牛降，水幾乎是隨處可見。這里的雨量非常充沛，大大小小的溪流縱橫山間，溪水嘩啦啦地常流不斷。潺潺的流水自山頂淙淙而下，途中遇見 石壁斷崖，飛瀉直下形成一道道的水瀑。大的如銀河落九天，空谷轟鳴、水汽升騰；小的似白練輕垂，涓涓細流、如泣如訴。彎腰細看，只見那溪流 碧綠清澈，時深時淺、時緩時急，在山間林里穿行。每遇石凼平地，則形成一個個大小不一的清潭，晶瑩剔透、異彩紛呈，如同一塊塊翡翠。每至雨 季，潭瀑相應、山色朦朧，宛如一幅幅墨染的山水圖畫。 其中的一條溪流從幽深的高谷中一路奔瀉而來，到了觀音堂附近漸行漸緩，便在這里形成了一灣小湖，人們稱之為“牯牛湖”。山光樹影倒映其中 ，如世外桃源般清幽。溯山溪而上，溝壑縱橫、溪瀑相連、飛珠濺玉、清潭石凼，密布其間。奇峰、怪石、清泉、飛瀑、古木、瑞草，組合成一個個 只存在于牯牛降的奇景。諸如黃龍潭、黑龍潭、鑄錢爐、仙人聚會等等，均美妙無比，如人間仙境。黃龍潭、黑龍潭為山澗中飛瀑沖擊而成的小水潭 ，水清得難以想象，綠得無法形容，令人有“此景只應天上有”之嘆；鑄錢爐相傳為當年僧人們私自鑄造銅錢的地方，幽深隱蔽，據說現在仍能在此 找到些銅渣；仙人聚會在溪流深處，有巨石若干，或蹲或臥，猶如神仙在此小聚。

然而最美妙的景致還數仙女潭，俗名就是仙女洗澡盆。它位于觀音堂不遠處的另一幽谷中，傳說天上的七仙女常在此沐浴。這里蒼崖絕壁，水聲清 揚似瓊佩相擊。溪水在谷底聚成一個水潭，清澈見底、天光云影；徘徊其間，青山綠樹、倒影其上。僅此便讓人陶醉，然而別有洞天，爬過丈余高的 石壁，豁然可見一個呈橢圓形的大石潭，其境之美讓人詞拙。潭的上方峭壁嶙峋，崢嶸奇特的山石呈穹隆狀半罩于潭水之上，石縫間一股清泉飛瀉而 下，水聲激越，回蕩在石壁間訇訇作響。那一彎清冽的潭水，幽幽地呈墨綠色，如綠玉般的純凈，讓人心醉。水潭之上還有兩塊奇石，虎踞龍盤，一 如潛伏于草叢中正欲兇猛出擊的猛虎，頭已暴露在外，石上的天然裂紋恰如張著的血盆大口；另一巨石從山腰逶迤而下，上部突起在懸崖之外，宛如 昂首向天的巨龍。

觀音堂是牯牛降保護區內的一處勝境，因這里曾有座供奉觀音菩薩的庵堂而得名。 觀音堂廟宇始建于何時，未見記載。據說這里香火最旺時，曾 有僧人百余眾。終日香火繚繞，晨鐘暮鼓，梵音不絕，后毀于戰火。如今遺址上荒草叢生，殘垣斷壁，依稀可見廟宇的規模。廟宇遺址四周的緩坡上 郁郁蔥蔥，長著數千桿毛竹，形成蔚為壯觀的竹海，山風時拂，鳳尾瀟瀟，龍吟細細，置身其間，雖盛夏亦覺清涼，實在是一塊奇妙的凈土。然而更 神奇的是，廟宇遺址四周簇擁的毛竹，哪怕長得再茂密擁擠，咫尺之遙的遺址空地上，卻從來沒有發出過一根竹筍；而且從高處往下看，無論長在哪 方的毛竹，都朝著廟宇那里傾斜，形成萬竹拜佛的景象。有人疑為佛法無邊，其實里面蘊含著樸實的大自然法則。 　　觀音堂谷地四周群山環抱，奇峰高聳，蒼崖吐翠，絕壁千仞。尤以北面的幾座峰巒景色最佳，怪石嶙峋，姿態奇異，晴時日照生輝，秀美絕倫； 雨至云纏霧繞，恍若仙境。南面的山峰似一道巨大的綠色屏風，植被豐茂，古木參天，從山巔至山腳，依次為針葉林、混交林、闊葉林，界限分明， 充分展示了牯牛降得天獨厚的生態優勢。

最美妙的景致是仙女潭，人們俗名之為仙女洗澡盆，位于牯牛降不遠處的另一幽谷中，傳說天上的七仙女常在此沐浴。這里蒼崖絕壁，水聲清揚似 瓊佩相擊。溪水在谷底聚成一個的水潭，清澈見底，天光云影，徘徊其間，青山綠樹，倒影其上。僅此便讓人陶醉，然而別有洞天，爬過丈余高的石 壁，豁然可見一個呈橢圓形的大石潭，其境之美讓人詞拙。潭的上方峭壁嶙峋，崢嶸奇特的山石呈穹隆狀半罩于潭水之上，石縫間一股清泉飛瀉而下 ，水聲激越，回蕩在石壁間訇訇作響。那一彎清冽的潭水，幽幽地呈墨綠色，如綠玉般的純凈，讓人心醉。水潭之上有兩塊奇石，虎踞龍盤，一如潛 伏于草叢中正欲兇猛出擊的猛虎，頭已暴露在外，石上的天然裂紋恰如張著的血盆大口；另一巨石從山腰逶迤而下，上部突起在懸崖之外，宛如昂首 向天的巨龍。 近年來，牯牛降景區得到妥善的開發，建起了完善的旅游設施，尤其是那山腳、湖邊的一幢幢小木屋，古樸別致，住在其中情趣盎然。入夜，對一 鉤山月，擁滿座清風，聽松濤陣陣、竹吟瀟瀟，仿佛置身世外桃源，忘卻一切憂愁煩惱，不知有漢，無論魏晉。

牯牛降天氣一日數變，有“山中一日游，十里不同天”之說。晴時蒼崖吐煙，霧靄升騰，云霧繚繞，綿延不絕，變幻萬狀，瑰麗神奇，一會兒似玉 帶，纏繞于峰巒山巔；一會兒似白絮，鋪瀉在峽谷緩坡。有時云帶萬里，蔚為壯觀。伸出霧層高高的山尖，如同蓬萊瀛島，人間仙境。若是山風激蕩 ，則云涌霧奔，如大海怒濤，洶涌澎湃，變化萬端；有時陽光普照，為云層鑲上道道金邊，金壁輝煌，瓊樓玉宇，景象奇絕。 最讓人稱奇的是佛光，牯牛降獨特的地理及氣候條件，極易形成佛光，《新老殘游記》的著者許士林曾3上牯牛降，4見佛光，驚嘆“牯牛佛光天下 一，游歷全國無此景”。牯牛佛光清晰規整，顯現次數多，時間長。每當雨過天晴，云霧匯聚之時，陽光穿云透霧，灑向山谷，云海上常會懸起一輪 五彩光環，光芒四射，艷如花盤，繽紛柔和，仿佛一臺緩緩滾動的佛輦，若隱若現，妙趣橫生。通過陽光的作用，若游人奔跑跳躍，光環中的佛影也 隨著舉手投足，配合默契，實為奇觀。