寒山寺照墻像一道屏障聳立山門之前，朝西臨河而立，上置脊檐，飾有游龍，氣勢非凡。黃墻上嵌有三方青石，上刻“寒山寺”三字，鐵劃銀鉤，筆力雄峻，款署“東湖陶？F宣書”。

    寒山寺位于蘇州城西閶門外十里楓橋西南不遠處。座東朝西，門對古運河，舊臨官道今屬江蘇蘇州金閶區楓橋鎮。寒山寺相傳始建于梁武帝天監年間（公元502-509）其經始年月不詳。初名"妙利普明塔院"。（始見于《吳郡圖經》、而后《吳郡志》、《姑蘇志》、《百城煙水》、《蘇州府志》均沿其說以迄其今。）

    考佛寺建筑，昔以佛塔為主體，至隋唐漸以佛殿為中心，置塔殿后，或云置寺廟之后。塔，唐時譯作？@堵坡或塔婆，實為古代印度之墳墓，佛教徒用以供奉佛陀舍利，其后則為佛教徒崇拜之對象。我國佛塔具分有五，即木塔（或稱樓閣型塔）、墓塔、密檐塔、喇嘛塔、金剛寶座塔。概分為二，即佛塔與祖師塔。我國雖有不少佛寺以塔名者，如七塔寺、白塔寺、雙塔寺等，但未有以塔院名者。所謂塔院類多為祖師塔，屬于某一佛寺，如虎丘之紹隆塔則屬于虎丘海涌寺，以此證知，所謂"妙利普明塔院"即或有之，亦非獨立佛寺，當系普明祖師之骨塔也。一般祖師塔，僅在其墓上用磚砌或石雕一類似佛塔之建筑物，以為標志而已，或在其旁建筑簡易僧舍，供人照應香火。俗稱為塔院者，即指此類建筑物。 1990年圓滿完成五百羅漢裝金功德，至此，一堂殘缺不齊之五百羅漢象，經整修裝金后，煥然一新，熠熠生光，給寺廟帶來新氣象。